При заражении файлов вирус может использовать одну из трех возможностей:присоединиться к началу или концу файла, или внедриться внутри него. (Вирусы,удаляющие часть инфицируемого файла, называются перезаписывающими (overwriting) вирусами.)
Если вирус присоединяется к началу или концу файла, то он изменяет размер файла, но сам инфицируемый файл при этом обычно не повреждается. Вирусы такого типа называют паразитическими (parasitic) и их легко обнаружить по изменению размера файла. Хотя путем простого просмотра и можно заметить изменение размеров файлов, не следует использовать эту возможность в качестве систематического метода обнаружения вирусной инфекции, поскольку для этого лучше всего подходят специальные антивирусные программы.